Llibre d’estil

Les preposicions ‘a’ i ‘en’

Davant les determinacions de lloc les preposicions a i en es poden considerar fins a un cert punt intercanviables en alguns casos.

La preferència per l’una o per l’altra depèn sobretot de la mena d’espai a què ens referim (físic o figurat) i de l’element posterior a la preposició (article definit, demostratius, indefinits, quantificadors, etc.).

Lloc físic

 

Destinació (situacions dinàmiques)

En general, s’utilitza la preposició a.

  • Anem a la feina caminant
    Van entrar a les / tres / moltes escoles
    Van arribar al cim

Es prefereix la preposició en davant de un, algun o un demostratiu (per evitar el contacte entre dues vocals). 

  • Volen baixar en una cova
    Van entrar en alguna escola
    Van arribar en aquell cim

Localització (situacions estàtiques)

Es prefereix la preposició a davant d’articles definits, de l’adjectiu i pronom interrogatiu quin, dels topònims i d’expressions amb llocs únics o prou delimitats per als interlocutors (equivalents a topònims). 

  • S’han assegut a la tercera fila
    L’oficina és al segon pis
    L’han trobat al carrer
     
  • No sabem a quin expedient ho hem de buscar
    A quin expedient ho hem de buscar?
     
  • Farem nit a Nàpols
     
  • L’entrevisten a Catalunya Ràdio
    Ens trobarem a casa*

Però si el topònim s’utilitza amb complement tant es pot fer servir a com en:

Història obrera a / en la Terrassa industrial de finals del segle xix

Es prefereix la preposició en davant de noms sense determinant, article indefinit, demostratius, quantificadors i els pronoms relatius què i qual:

  • Aquestes plantes creixen bé en sòls calcaris
    Viuen en pobles petits
    Les persones trobades en un camió prop de Londres són vietnamites
    Ens reunirem en aquest / aquell despatx 
    En alguns / altres / certs / diversos / molts departaments no hi ha sala de reunions
    Els periodistes ja són a la sala en què / en la qual es lliuraran els premis

Davant de tot es pot usar a o en, però s’usa a en l’expressió a tot arreu:

  • Ha tingut conseqüències a / en tot el país
    Ha tingut conseqüències a tot arreu

Lloc figurat

Parlem de lloc figurat quan la localització s’allunya d’un significat físic clar i s’acosta més a altres significats (temps, matèria o manera)

En general, s’utilitza la preposició en.

  • Cinc desapareguts en la llevantada de la setmana passada
    En la vida real / En la pràctica això no passa
    Els veïns no es van sentir reflectits en les declaracions de la regidora
    La dificultat de la proposta està en l’escassa viabilitat que té

En certs contextos alterna amb a:

  • El concepte es defineix en / a la secció primera del títol III
    S’ha de publicar en el / al BOPB
    Ho va dir en el / al discurs de clausura
    Treballa en l’ensenyament / a l’ensenyament