La perífrasi estar + gerundi pot tenir diferents usos:
- Indica que una situació es troba en curs de realització (valor progressiu).
És a la cuina, està fent el dinar.
- Assenyala la continuïtat d’un esdeveniment durant un període de temps (valor duratiu).
A la reunió van estar deliberant durant tot el matí.
Quan la perífrasi té afegit el valor de progressivitat al de continuïtat, pot ser preferible en molts casos l’ús del verb anar.
El cel es va ennuvolant
- Informa de la repetició d’un esdeveniment.
Darrerament, els trens estan arribant tard cada dia.
En català, també és possible indicar que una situació es troba en curs de realització sense fer ús de la perífrasi, tot i que, en aquest cas, hi ha una petita diferència de significat.
- Sense perífrasi: les respostes són més neutres.
Quin temps fa? Plou.
Què feien els nens? Pintaven.
- Amb perífrasi: les respostes focalitzen la durada de la situació.
Quin temps fa? Està plovent.
Què feien els nens? Estaven pintant.
També trobem un matís de significat si es fa servir la perífrasi en futur. En aquest cas, s’assumeix un valor progressiu.
Quan m’ho portaràs, estarem gravant la cançó.
(valor progressiu: l’acció de gravar la cançó és simultània a la de portar)
Quan m’ho portaràs, gravarem la cançó.
(l’acció de gravar és immediatament posterior a la de portar)
Finalment, la perífrasi estar + gerundi és poc freqüent amb verbs que no expressen una acció, sinó un estat o una qualitat del subjecte, com ara ser, tenir, odiar, estimar, enyorar. I tampoc és freqüent amb verbs de moviment, com anar, venir, tornar.
El congrés és un èxit.
(preferible a El congrés està sent un èxit)
Ve molta gent a presentar la sol·licitud.
(preferible a Està venint molta gent a presentar la sol·licitud)